Nager dans la rivière Virgin

J'ai adoré mon voyage en Utah, Nevada et Arizona. Ces états américains sont simplement magnifiques avec leurs montagnes de grès rouges, leurs ruisseaux profonds, leurs déserts qui s'étendent à l'infini et leurs canyons étroits, mais en septembre, la période de l'année où nous avons visité, il fait CHAUD. Dans certains endroits, l'air est brûlant.

Lors de notre deuxième journée du voyage, nous avons fait de la randonnée dans le parc d'état Valley of Fire au Nevada avant de conduire jusqu'au parc national de Zion en Utah. Nous avons commencé la journée tôt puisqu'on savait qu'il ferait très chaud. J'avais aussi choisi des randonnées courtes pour qu'on puisse s'acclimater à la chaleur à laquelle nous ne sommes pas habituées en tant que canadiennes.  Les deux randonnées étaient d'une durée d'environ 30 minutes chacune, mais après la première, je me sentais étourdie et déshydratée, même en ayant bu de l'eau aux deux secondes. En temps que sauveteur et ayant habité en Floride, j'ai rapidement reconnu les signes d'un épuisement à la chaleur. Nous avons pris une pause à l'ombre, bu de l'eau bien froide directement du réfrigérateur (les joies de la vanlife), mangé des fruits et légumes ainsi que des collations salées avant de décidé que ça allait mieux et de tenter la deuxième randonnée. Heureusement que la deuxième était plus courte et la vue en valait grandement la peine.

Tout ça pour dire qu'on avait déjà chaud quand on est parties de Valley of Fire et que l'air climatisé en chemin n'a pas été d'un grand secours puisque le moteur n'était pas assez puissant pour fournir de l'air climatisé en même temps de monter une côte, donc ce n'était pas constant. Quand nous sommes arrivées à Zion vers 16h, nous étions toutes les deux épuisées et en sueur, mais bien contentes d'être là. Zion est aussi pas mal plus frais que Valley of Fire et, étant donné que le soleil est rapidement caché derrière les parois du canyon, on y était bien mieux. Incapables de s'empêcher d'aller jeter un premier coup d'oeil à Zion, nous avons enfilé nos maillots de bain sous nos vêtements et pris la route d'un petit sentier appelé Lower Emerald Pools, dans l'intention d'aller se rafraichir dans la rivière par la suite.

Nous avons pris la navette jusqu'au Zion Lodge, traversé le pont et commencé à marcher dans le sentier facile. En chemin, nous avons remarqué des traces de pas qui menaient à une petite plage en bordure de la rivière et c'était un signe. Si on allait se baigner ce jour-là, ce serait l'endroit parfait. Une grosse roche bloquait le courant pour créer un petit bassin et le fond semblait sablonneux et doux.

Nous avons rapidement marché le 2 miles de sentier aller-retour, excitées à l'idée d'aller se prélasser dans les eaux rafraichissantes de la rivière. De retour à la plage, il ne nous fallu qu'une seconde pour retirer nos souliers et nos vêtements et être prêtes à sauter à l'eau, mais dès que je me suis approchée de la rivière, j'ai remarqué de petits poissons qui nageait entre les branches du rivage. Tous ceux qui me connaissent savent à quel point je suis terrorisée par tout ce qui vit dans l'eau, et savent que même le plus petit poisson m'aurait arrêté et ceux-ci n'ont pas fait exception. Mais pendant qu'on se tenait au bord de la rivière, incertaines, un groupe de randonneurs nous ont vu et se sont dit eux-aussi que c'était l'endroit parfait pour une baignade. La dame s'est jeté à l'eau sans une seule seconde d'hésitation et ça a donné du courage à mon amie pour qu'elle embarque elle aussi. En la voyant faire, j'ai pris mon courage à deux mains, et j'ai sauté par-dessus les poissons. La fraicheur de l'eau sur ma peau après une journée dans la chaleur était tout simplement magique. Je n'ai même pas remarqué que l'eau était glaciale (je m'en suis rendue compte assez rapidement le lendemain). Nous avons passé un bon trente minutes à marcher dans les eaux peu profondes et, après un moment, j'ai complètement oublié les poissons et plongé la tête sous l'eau.

Je n'arrive toujours pas à croire que je l'ai vécu, mais quel moment! Entre la vue magnifique sur le canyon et l'eau transparente et turquoise alors que le soleil se couchait tranquillement derrière les montagnes, c'était génial. Après un moment, le groupe de randonneurs ont quitté, nous laissant toutes seules à profiter de notre endroit parfait. Nous sommes retournées exactement au même endroit deux jours plus tard après avoir grimpé Angel's Landing, mais cette fois-là, j'ai remarqué à quel point l'eau était glaciale et nous ne sommes pas restées très longtemps dans, quoi que nous avons apprécié l'endroit tout autant.

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