le guide du débutant pour chasser les fantômes de neige au quebec

Avant de commencer, je devrais peut-être préciser que cet article ne concerne en rien les activités paranormales et expliquer ce que sont des fantômes de neige. En fait, les fantômes de neige sont des arbres, souvent des conifères, qui sont recouverts d'une quantité tellement impressionnante de neige qu'ils ont l'air de des fantômes. On peut les confondre avec des momies de neiges, qui elles sont des arbres sur lesquels les gouttelettes d'eau des nuages on gelé pour former une couverture de cristaux de glace. Les deux peuvent être observés à plusieurs endroits dans la province de Québec et vous donneront l'impression d'avoir mis pied dans le film de La reine des neiges. Si votre but est d'observer ces phénomènes naturels pendant votre visite dans la province de Québec, voici votre guide afin d'optimiser vos chances.

Le meilleur moment pour voir des fantômes de neige

La réponse évidente est : en hiver, mais il y a quand même plus de nuances prendre en compte. L'hiver au Québec se déroule de la fin du mois de décembre à la fin du mois de mars. Par contre, le mois de décembre reçoit habituellement peu d'accumulations de neige. Il neige, mais elle est plutôt fondante et il n'est plus rare que le Noël blanc traditionnel ne se concrétise pas. Le mois de janvier a tendance à être le mois des grands froids, ce qui est non seulement inconfortable, mais n'est pas non plus propice à de grandes accumulations de neige. À mon avis, le mois de février serait le meilleur moment! C'est souvent le mois où il y a le plus de neige au sol, ce n'est pas aussi froid que janvier, et les conditions sont généralement idéales. Il faut savoir, par contre, que c'est un moment de l'année où les tempêtes de neige sont fréquentes. Il est très probable que vos déplacements soient impactés par la météo. Le mois de mars, lui, est complètement imprévisible. Certaines années les conditions sont excellentes, alors que d'autres la neige est presque toute fondue. Les tempêtes y sont également chose courante.

Si vos disponibilités sont flexibles et que vous pouvez vous rendre facilement et rapidement, vous pourrez simplement attendre que les conditions soient bonnes et faire le trajet. Si vous devez planifier vos vacances à l'avance, de la fin janvier à la fin février serait le moment où vous aurez la meilleure chance de voir des fantômes de neige.

Bien que les fantômes soient communs après une bonne bordée de neige, certaines conditions peuvent en garantir pratiquement la présence. C'est pour cette raison que l'endroit est tout aussi important que la période de l'année.

les meilleurs endroits pour voir des fantômes de neige

Alors que les momies n'ont besoin que d'une chose – ​une altitude assez élevé pour que les nuages puissent geler et se cristalliser sur les arbres - les fantômes, eux, nécessitent deux conditions : un grande accumulation de neige, et peu de vent. Dans une région très venteuse, peu importe la quantité de neige qui tombe sur les arbres, le vent aura tôt fait de la souffler au sol au fur et à mesure qu'elle tombe.

C'est pourquoi les vallées sont souvent l'un des meilleurs endroits où observer les fantômes de neige, comme dans la vallée des fantômes au Parc national des Monts-Valin, nommée ainsi en l'honneur des quantités massives de neige qui y tombent et de sa location optimale à l'abri des vents. Le parc des Monts-Valin offre le service de navettes du centre de découverte à la vallée puisque les routes sont impraticables en hiver. Vous aurez besoin d'une réservation à l'avance puisque les places s'envolent rapidement dès l'ouverture des réservations, mais puisque les conditions y sont presque toujours gagnantes, ça ne devrait pas causer problème. Les chanceux réussiront à réserver une nuit dans les quelques chalets à proximité de la vallée et pourront s'y rendre pour le coucher ou le levé du soleil. Pour plus d'information, vous pouvez consulter cet article pour connaitre mon expérience à la vallée des fantômes.

Pour ceux qui sont prêts à relever un défi, le Mont Mégantic et le Mont Gosford sont deux montagnes qui offrent une garantie presque assurée de voir des fantômes, mais il faut être prêt! Le sentier du Mont Gosford est un sentier de 15,4 km (ou 9,6 km si vous payez le 14$ pour vous stationner plus près) dans la poudreuse. Si vous n'avez jamais fait de randonnée dans la neige auparavant, sachez que c'est l'équivalent de marcher dans le sable, mais si vous sortez un tantinet du sentier, le sable se transforme en sable mouvant et vous calez jusqu'à la taille. Le Mont Mégantic est un peu plus facile comme sentier, mais pas de beaucoup. Les raquettes sont recommandées (essentielles s'il a neigé dans les 24 dernières heures) pour les deux sentiers. Bien que ces ascensions représentent un défi, elles sont faisables et en valent vraiment la peine. Lorsque vous atteigniez une certaine altitude, vous marcherez entre les arbres complètement recouverts de neige, tellement de neige que certains arbres sont courbés par le poids.  En continuant votre ascension, vous vous retrouverez entourés de momies dont les branches ressemblent aux bâtonnets de cristaux de sucre sans le colorant. Puis, quand vous atteignez le sommet, vous aurez la vue sur toutes les montagnes environnantes recouvertes de neige, toutes plus belles les unes que les autres. C'est à voir au moins une fois dans sa vie!

Un autre endroit où vous aurez de bonnes chances d'appercevoir des fantômes est au Camp Mercier dans la Réserve faunique des Laurentides. C'est l'un des endroits qui enregistre les plus grandes accumulations de neige de la province de Québec, mais c'est aussi l'un des endroits qui offre la plus longue saison de sports d'hiver; il y neige plus tôt que presque partout ailleurs. Les fantômes n'y sont pas garantis par contre. Si le vent se lève, c'est terminé. Il faudra s'y rendre rapidement après une chute de neige. Je recommande les raquettes également pour le Camp Mercier, mais vous pourrez les louer sur place au besoin.

ce dont vous aurez besoin pour votre visite

Les raquettes, les skis de fond, ou au minimum les crampons, seront vos meilleurs alliés. Dépendamment des conditions, vous pourriez vous en sortir en bottes ou avec des crampons si la neige est bien tapée et qu'il n'a pas neigé depuis un petit bout, mais assurez vous d'avoir des raquettes ou des skis avec vous au besoin. Mon amie et moi avons opté pour des crampons lors de notre randonnée au Mont Gosford puisqu'il n'avait pas neigé dans les dernières 24 heures et nous nous sommes épuisées à caler jusqu'à la taille et à se sortir de la neige. Nous avons réussi à nous rendre au sommet, mais ça aurait été définitivement plus facile avec des raquettes. Des bâtons de marche auraient aussi facilité l'ascension si seulement on y avait pensé.

Selon la température et la durée de votre randonnée, une boisson chaude est un incontournable. J'ai tendance à me déshydrater en hiver parce que je ne ressens pas la soif dans le froid, alors un thé, du café ou du chocolat chaud fait toute la différence. Si vous décidez d'amener de l'eau, sachez que les camelbacks ne sont pas votre ami en hiver : l'eau gèle dans la paille et vous n'avez plus accès à votre eau. Les bouteilles isothermes sont parfaites!

Si vous décidez d'apporter des appareils électroniques, assurez-vous de les garder dans une poche intérieur près de votre corps. Le froid est l'ennemi des batteries. J'ai apporté deux batteries pour mon appareil photo dans chacune de ces randonnées, que j'ai conservé dans une poche de chandail sous mon manteau, et les deux ont été complètement vidées à chaque randonnée. Mes batteries de caméra ont une durée de vie d'environ 30 minutes à partir du moment où je les sors de mon manteau, que je prenne des photos ou non.

J'apporte toujours des vêtements de rechange que je laisse dans la voiture pour pouvoir me changer après la randonnée et faire la route dans des vêtements secs. Même juste un cotton-ouaté et des bas secs peuvent faire toute la différence dans votre niveau de confort. J'apporte aussi des couches supplémentaires que je rajoute juste avant la randonnée pour éviter d'avoir trop chaud en chemin vers la montagne et d'ensuite geler parce que mes vêtements sont humides. Vous aurez besoin d'un bon manteau d'hiver, des pantalons de neige, une tuque, des mitaines imperméables et des sous-couches chaudes, mais vous n'êtes pas non plus dans une expédition polaire. Avoir trop chaud est tout aussi néfaste qu'avoir froid en hiver.

Pour terminer, mes parents disent toujours qu'il n'y a pas de mauvaise météo, juste des mauvais vêtement, et je suis d'accord jusqu'à un point. Le but est toujours de rentrer à la maison en un morceau et aucun vêtement ne rendra sécuritaire de faire de la randonnée dans une tempête de neige ou dans des températures de -30 degrés Celsius. S'il vous plait, gardez vous assez de flexibilité dans vos plans de voyage pour que votre itinéraire puisse accommoder une journée de mauvaise météo au besoin.

quelques photos pour vous convaincre de planifier votre visite dès maintenant

---

d'autres articles qui pourraient vous intéresser

Ce n'est un secret pour personne que le Canada est un chez de file en ce qui a trait aux hivers, ou que la province de Québec reçoit beaucoup de neige à chaque année, mais il y a certains endroits qui reçoivent juste un peu de poudreuse en extra et le Parc national des Monts-Valin est l'un de ces endroits. En fait, la vallée de fantôme est l'endroit où il neige le plus de toute la province avec une moyenne annuelle de 3 mètres de neige. Une telle quantité d'accumulations offre des conditions optimales pour les activités hivernales comme la raquette et le ski de fond et pour des vues à couper le souffle.

Dormir dans un dôme était un de mes rêves depuis plusieurs années déjà, mais ils sont assez difficiles à réserver et ridiculement dispendieux! Mais puisqu'une de mes amies venait faire un tour dans la région de Québec et que ces vacances à la maison ne nous coûtaient pas une cenne en hébergement, nous avons décidé de nous gâter pour une nuit de confort et de relaxation dans une mini-maison en dôme. Voici ce que j'ai pensé de l'expérience qu'était dormir dans un des Diamants de l'Éternel à St-David-de-Falardeau.

Vous avez déjà vu des gens faire une activité et pensé : «je ne pourrais jamais faire ça» ou «ils doivent être complètement fous !» Sur ma liste de choses complètement folles que je ne ferais jamais il y a : nager dans une eau infestée de requins, sauter d’un bâtiment à un autre, passer plus d’une semaine dans un endroit sans électricité, etc. Et bien dormir dans l’Hôtel de glace faisait aussi partie de cette liste et il semblerait que je doive en changer le titre pour Liste des choses hors de ma zone de confort. (Peut-être que sauter d’un bâtiment à un endroit n’est pas une très bonne idée par contre.)