À savoir avant le départ : San jose, Costa Rica

La ville de San Jose n’est pas une destination que tout le monde rêve de visiter, mais c’est la plus grande ville au Costa Rica et probablement là où vous allez atterrir donc autant en profiter pour visiter. La ville ressemble à n’importe quelle grosse ville, mais la population est très amicale, les montagnes que l’on voit au loin sont vraiment belles et il y a des quartiers qui valent la peine d’être explorés. Alors voici mon guide pour ceux qui prévoit visiter ou voyager en passant par San Jose.

ce qu'il y a à faire

Dans la ville en elle-même, il y a de bons restaurants, de jolies petites boutiques de souvenirs et de magnifiques murales, mais si vous visitez San Jose pour quelques jours, je vous recommande de prendre l’autobus et d’aller explorer les volcans actifs des alentours. Poas est un choix populaires auprès des touristes puisqu’on peut voir les deux côtes de son sommet par temps clair. Malheureusement pour nous, il était en éruption pendant notre voyage alors nous avons opté pour le volcan Irazu, le plus haut du Costa Rica. L’autobus part du Teatro Nacional tous les matins (nous avons demandé à notre hôte à l’auberge et il y avait plusieurs départs à chaque jours, mais ça vaut la peine d’y aller tôt) et coûte environ 5 $US par personne pour l’aller-retour. L’entrée du parc, elle, coûte 10 $US par personne. La route pour s’y rendre dure quelques heures, mais la vue sur la vallée est magnifique et, surtout que c’était notre première journée au Costa Rica, nous avons été très impressionnées par le paysage. Le volcan Irazu possède un cratère impressionnant qui contient un lac aux eaux bleues et vertes. Le jour de notre visite, le sommet était complètement entouré de nuages et on pouvait à peine voir quelques mètres devant nous. Nous étions vraiment déçues de ne pas pouvoir voir le cratère alors nous avons commencé à explorer un peu les sentiers. Après un moment, nous n’avions aucune idée d’où nous étions et nous ne pouvions pas voir le chemin pour retourner, quand tout à coup, les nuages se sont dispersés et, seulement pour quelques minutes on a pu voir tout le cratère! Pendant l’heure que nous avons passé dans le parc, nous avons eu la chance d’avoir quelques minutes de visibilité toutes les 10 ou 15 minutes, mais ça en valait la peine. La vue était à couper le souffle et on était tellement contentes juste de pouvoir l'apercevoir que nous l’avons apprécié encore plus. Il est à noter que le cratère se trouve à 3000 m au-dessus du niveau de la mer et qu’un manteau et des pantalons longs sont nécessaire, même s’il fait chaud à San Jose.

où dormir

Nous avons dormi dans des auberges de jeunesses lors de nos deux séjours à San Jose et avons eu de très belles expériences. Pour nos deux premières nuits au Costa Rica, nous avons dormi au Hostel Finca Escalante et notre hôte Warren était toujours prêt à nous aider et semblait tout connaître sur le Costa Rica. Il nous a beaucoup aidé à prévoir le reste de notre voyage et à comprendre les horaires d’autobus. Il nous a donné des suggestions pour notre séjour à San Jose et nous a même donné des bananes et ananas de son jardin! Miam! Je recommande vraiment cette auberge. Elle est proche du centre-ville et on pouvait marcher jusqu’aux stations d’autobus, restaurants et attractions. Elle est aussi dans un quartier plus calme de la ville.

Lors de notre dernière nuit au Costa Rica, nous avons dormi au Luxury Fauna Hostel. C’est toujours une auberge, mais vraiment luxueuse. Chaque lit est dans une petite capsule fermée donc on a l’impression d’avoir chacun notre petite chambre. Il y a une piscine et un sauna et un petit resto/bar. Ils offrent aussi des cours de yoga et plusieurs autres activités. Si vous recherchez un complexe où vous pouvez relaxer et que vous ne voulez pas explorer la ville de San Jose, cet endroit est parfait pour vous!
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Il y a beaucoup d’options abordables à San Jose sur le site d’Hostelworld, mais aussi sur Booking.com ou Expedia. Le principal est de bien vérifier où ils sont situés et les inclusions qu’ils offrent selon ce que vous recherchez.

où manger

Deux mots : crème glacée! Sérieusement, je n’ai jamais vu autant de crémeries ou autant d’options de crème glacée qu’au Costa Rica. Il y a des bar laitiers partout, mais surtout à San Jose et la crème glacée est délicieuse!
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Dans le centre-ville, vous trouverez plusieurs restaurants qui offrent tous les type de nourriture que vous pourriez désirer. Nous avons opté pour un menu Costa Ricain au El Patio del Balmoral et c’était délicieux et abordable. Il y aussi des stands de fruits à tous les coins de rue qui vendent les fruits locaux en saison.

comment se déplacer

Il faut savoir qu’il n’y a pas d’adresses civiques au Costa Rica. L’adresse de votre hotel sera sur l’avenue X entre la rue Y et la rue Z. Bonne chance! Ce n’est pas aussi pire que ça en a l’air, mais c’est un peu difficile de s’orienter au début.
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Uber est disponible au Costa Rica et est beaucoup moins dispendieux et plus sécuritaire que de prendre un taxi. Ce n’est pas que les taxis ne sont pas sécuritaires (utilisez seulement les taxis rouges, car ce sont les seuls qui ont une licence), mais dans les quelques occasions où nous avons dû en prendre un, par exemple, de l’aéroport à notre auberge, le chauffeur faisait semblant de n’avoir aucune idée de comment s’y rendre et prenait le plus de détours possibles, il nous donnait le total en Colones, disait que sa machine TPV ne fonctionnait pas et nous donnait la mauvaise conversion en dollars,etc. Les autobus sont sécuritaires et normalement à l’heure. Nous avons pris l’autobus pour nous rendre d’une ville à l’autre et n’avons jamais eu de problèmes. Sachez par contre qu’ils ne prennent pas les cartes et qu’il faut payer en dollars US ou en Colones et que l’horaire n’est pas sur internet. Vous pouvez vous renseigner auprès de votre hôte ou de la réception de votre hôtel ou vous rendre à la station la journée d’avant pour voir l’horaire.

mon expérience

Même si je ne pourrais pas dire que San Jose est l’un de mes endroits préférés du Costa Rica puisqu’elle ne peut pas rivaliser avec les petites villes ou villages et leurs paysages magnifiques et l’atmosphère purement Costaricaine, j’ai tout de même apprécié le temps que nous y avons passé. Je n’y aurais pas passé plus que quelques jours par contre. Pour une grande ville, tout le monde était gentil et je ne me suis jamais sentie en danger.

Prendrez-vous quelques jours pour explorer San Jose lors de votre voyage ou continuerai vous directement votre route vers la plage ou la jungle?

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