Passer la nuit à l'Hôtel de Glace : Toute une expérience

Vous avez déjà vu des gens faire une activité et pensé : «je ne pourrais jamais faire ça» ou «ils doivent être complètement fous !» Sur ma liste de choses complètement folles que je ne ferais jamais il y a : nager dans une eau infestée de requins, sauter d’un bâtiment à un autre, passer plus d’une semaine dans un endroit sans électricité, etc. Et bien dormir dans l’Hôtel de glace faisait aussi partie de cette liste et il semblerait que je doive en changer le titre pour Liste des choses hors de ma zone de confort. (Peut-être que sauter d’un bâtiment à un autre n’est pas une très bonne idée par contre.)

L’hiver dernier, j’ai commencé un nouvel emploi comme réceptionniste à l’Hôtel Valcartier, un tout nouvel hôtel magnifique juste en dehors de la ville de Québec. Ce que je ne savais pas puisque je n’habitais pas au Québec l’hiver d’avant c’est que l’Hôtel de glace appartient maintenant à Valcartier. Donc, tout l’hiver, j’ai procédé à l’enregistrement des clients de l’Hôtel Valcartier et des clients qui auraient l’immense chance de dormir dans l’unique Hôtel de glace. L’expérience n’est pas pour tout le mode puisqu’il faut dormir dans des températures sous zéro dans une chambre sans fenêtres, mais à force de voir tout le monde l’essayer et y donner une chance, le désir de l’essayer à mon tour s'est fait sentir. Puis, à la fin du mois de mars, une semaine avant sa fermeture pour la saison et sa destruction, j’ai convaincu une de mes meilleures amies de l’essayer avec moi.

L'Hôtel de glace, c'est quoi au juste?

L’Hôtel de glace est un hôtel (comme son nom l’indique) construit entièrement en neige et en glace. La construction dure quelques mois à chaque année et il est ouvert du début janvier à la fin mars depuis maintenant 18 ans. Cette année, 45 chambres ont été construites, la moitié des suites thématiques. Un nouveau thème est choisi chaque année par l’équipe et l’hôtel est décoré par d’impressionnantes sculptures de glace représentant le thème de l’année. Cette année, tout était sous le thème du cirque. Une chambre présentait des sculptures de clowns, une autre de tours de magie ou d’animaux sauvages, tous faits de neige ou de glace et accentués par des lumières de toutes les couleurs. Le résultat final est toujours époustouflant et magique.

Comment on se prépare pour une nuit à l'Hôtel de glace?

Même si l’hôtel est dehors dans le froid canadien, l’air à l’intérieur est maintenu entre 0 et -5 degrés Celsius puisque la neige agit comme un isolant et régule la température. Les sacs de couchages qui peuvent conserver la chaleur dans une température de jusqu’à -30 degrés sont aussi fournis. Pas nécessaire de s'habiller comme un ours et de revêtir quatre chandails et 12 paires de bas, une couche de vêtements légers et confortables est suffisante. Par contre, apportez-en de rechange pour être sûr que vos vêtements seront bien secs pendant la nuit. C’est important de manger un bon repas au souper et de ne pas boire beaucoup pour ne pas devoir aller au petit coin pendant la nuit. Il faut aussi apporter un maillot de bain et des sandales pour pouvoir profiter des spas nordiques et du sauna qui peuvent aider à augmenter la température du corps avant d’aller au lit. Je crois que le plus important est de ne pas trop stresser. Ça peut sembler intimidant et épeurant, mais l’expérience est bien organisée et a été testée au cours des 18 dernières années : vous vous en sortirez très bien!

c'était comment?

Nous sommes arrivées assez tard puisque je travaillais pendant la journée. Nous avons commencé par aller souper dans un pub près de l’hôtel puis, nous sommes allées au Bar de glace pour participer aux activités proposées par notre guide nuitée. C’était bien de pouvoir rencontrer les autres participants puisque nous allions tester l’expérience de dormir sous 0 degrés en même temps. Pour les intéressés, il était aussi possible de se procurer un cocktail servi dans un verre de glace ou une bouteille de champagne. On pouvait aussi s’essayer à faire de la sculpture de glace et c’est encore plus difficile que ça en a l’air. J’ai essayé de sculpter un éléphant qui avait beaucoup plus l’air d’un koala au final. Je crois que je vais continuer de travailler à la réception parce qu’ils ne me prendraient certainement pas comme sculpteur.

Un coup les activités terminées, c’était l’heure de revêtir nos maillots de bain et d’aller relaxer dans le spa. Nous avons mis nos robes de chambres et avons marché dans la neige dans nos sandales jusqu’à notre spa et sauna privé, cadeau de Valcartier (merci à l’équipe de direction pour le surclassement gratuit en Suite Deluxe. Ce fut très apprécié!) Ce fut ma partie préférée de la soirée. Le spa et sauna sont situés dans une petite cour intérieure connectée à la chambre. Les murs de neige nous donnent l’impression d’être complètement déconnectés du monde extérieur puisque c’est le silence total et on peut relaxer en regardant les étoiles qui brillent au-dessus de nous. Nous avons profité du moment pour boire une petite coupe de vin et parler pendant des heures dans l’eau bouillonnante et la chaleur du sauna.

Quand nos doigts ont commencé à ratatiner et qu’on se sentait calmes et complètement ressourcées, ce fut le temps de se sécher et d’aller dormir. Entrer dans le sac de couchage est tout un défi. Il faut retirer tous nos vêtements d’hiver et se lever debout sur le lit pour bien l’enfiler, puis serrer le col pour que l’air froid ne puisse pas entrer, mais un coup installé et les lumières fermées, c'est le meilleur sommeil que vous ayez eu de votre vie. Je ne me souviens pas d’avoir aussi bien dormi un jour dans ma vie. Nous avons toutes les deux dormi jusqu’au matin… et pendant le premier appel de réveil! Malgré que nous nous sommes couchées assez tard et levées tôt, je me réveillée pleine d'énergie et prête à aller dévaler les pentes de glissades sur neige... Jusqu’à environ 17h quand je suis allée me coucher complètement épuisée ce soir-là.

Est-ce que je le recommanderais?

Tout à fait! Comme je l’ai mentionné plus tôt, ce n’est pas pour tout le monde, mais je crois que c’est une expérience à essayer au moins une fois dans sa vie. C’était plus facile et beaucoup plus confortable que je l’aurais cru puisque je n’aime pas vraiment l’hiver en général. Je déteste avoir froid et je ne suis pas toute excitée à la vue de la première neige, mais ça, c’était une expérience mémorable. L’hôtel ressemble à un palace de glace et chaque petite partie est magnifique donc même si ce n’est pas la destination la plus glamour puisque ça reste proche du camping d’hiver, l’endroit donne l’impression d’entrer dans un monde féérique, ou peut-être le château d’Elsa.

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