Trois parcs nationaux américains en trois jours

En mars dernier, lors de mon voyage en Californie, nous avons décidé d'en faire le plus possible en très peu de temps et nous avons finalement visité trois parcs nationaux en trois jours. Est-ce que c'était la meilleure façon de le faire? Sans doute que non. Est-ce que je suis contente de l'avoir fait? Bien sûr! Après tout, le but de voyager ce n’est pas d’essayer de nouvelles choses et de repousser nos limites? Les trois parcs que nous avons visité sont Death Valley, Sequoia et Yosemite, trois des parcs les plus beaux et les plus visités des Etats-Unis. Malgré que les trois parcs soient situés dans l’état de la Californie, la distance totale entre eux est tout de même de 780 km (490 miles) ce qui donne beaucoup de conduite — à travers de merveilleux paysages bien sûr, mais dans des conditions plutôt difficiles. L’altitude varie beaucoup — nous sommes passées de 86 m (282 pieds) sous le niveau de la mer à 1530 m (5000 pieds) au-dessus du niveau de la mer en une journée —  et les routes sont difficiles. Et après toute cette route, il reste peu de temps pour visiter, mais nous en avons profité le plus possible.

Si vous allez visiter plusieurs parcs nationaux, renseignez-vous sur la passe « America the Beautiful ». Pour 80 $US par véhicule, l’entrée dans tous les parcs est gratuite pour toute une année. Puisque le prix d’entrée pour sept jours par parc varie entre 25 et 30 $US, la passe peut vous faire épargner beaucoup d’argent. Cette année, j’ai visité Death Valley, Sequoia, Yosemite, Glacier, Yellowstone, Grand Teton et Badlands et j’ai économisé une centaine de dollars juste en coûts d’entrée. 

Jour 1

Lors de notre première journée à visiter des parcs nationaux, nous avons quitté San Diego tôt le matin pour Death Valley. Après deux pleins d’essence, nous sommes finalement arrivées à destination en milieu d’après-midi. Nous avons été chanceuses et  la température, venteuse, sèche et nuageuse, nous a permis d’explorer le parc même en après-midi sans brûler ou se changer en poussière. Nous avons visité Badwater Basin, Golden Canyon et Zabriskie Point, avons presque renversé un coyote et avons profiter d’un pique-nique pendant que le soleil se couchait derrière les montagnes. C’était tellement différent de tout ce que j’avais déjà vu auparavant que si j’avais pu, j’y serais restée pour une semaine complète pour profiter de l’atmosphère d’un autre monde, faire un tour de cheval dans les dunes et essayer de ne pas penser aux serpents.

Jour 2

Le jour suivant, nous avons quitté notre terrain de camping en pantalons courts et en camisoles pour aller marcher dans les dunes de Mesquite avant de quitter le désert. Nous avons roulé à travers des canyons et monté et descendu des montagnes pour arriver au Parc National Séquoia vers seize heures. C’est une bonne chose que nous n’avions pas prévu d’y passer beaucoup de temps parce que nous devions aussi nous rendre à Fresno pour la nuit. Après être entrées dans le parc, nous sommes allées au centre d’information pour une carte et pour nous changer en jeans longs. Toujours en sandales, nous avons conduit jusqu’au sommet de la montagne dans le brouillard pour arriver et se mettre les deux pieds dans la neige épaisse. Nous avons pris des photos avec General Sherman et quelques autres des séquoias géants et nous sommes promenées dans quelques sentiers avant de redescendre la montagne dans un brouillard encore plus dense (si c’est possible) puis de conduire jusqu’à Fresno. Dans cette température, quelques heures étaient suffisantes pour voir le parc, mais j’adorerais y retourner par temps clair pour voir les séquoias dans toute leur splendeur.

Jour 3

Lors de notre dernière journée en Californie et troisième journée à visiter des parcs nationaux, nous avons quitté Fresno de bonne heure, puis conduit deux heures pour nous rendre à Yosemite. Yosemite, des trois parcs, est celui que j’avais le plus hâte de voir et celui qui m’a le plus déçue. Pas parce qu’il n’était pas aussi grandiose et impressionnant et magnifique que je l’avais imaginé, mais parce que je n’ai pas vraiment eu la chance de le voir. On pourrait dire que j’ai été déçue par la température puisque les nuages et la pluie ont caché les montagnes et chutes d’eau toute la journée, mais j’ai surtout été déçue parce que je n’avais pas prévu assez de temps pour profiter du parc comme il se doit. Nous avons tout de même eu la chance de faire quelques randonnées et voir la silhouette des montagnes derrière les nuages et le brouillard et nous avons quand même quitté le parc ce soir-là satisfaites d’avoir essayé, fières de ce que nous avions accompli et remplies de souvenirs de paysages magnifiques.

Maintenant que je repense à cette aventure quelques mois plus tard, je vois bien que c’était un peu fou et que nous aurions pu tout planifier de façon plus logique. Mais si j’avais à conseiller la personne que j’étais à ce moment-là, je pense que je lui dirais de ne rien changer parce que j’ai énormément appris pendant ce voyage. À l’avenir, lorsque je planifierai un voyage de courte durée, j’aurai l’expérience pour prendre des décisions plus éclairées.

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